Geschiedenis van de familie Vonk
Van oorsprong is de familie Vonk een boerenfamilie die vanuit de Veenendaal, boerderij De Vendel (nu een Restaurant) is uitgestreken over het land. Onze tak is via Groesbeek, Overasselt, Beuningen en de Ooy weer in de gemeente Beuningen terechtgekomen. De meeste historische boerderijen die ooit bewoond zijn door de familie Vonk bestaan nog steeds, al zijn meestal de agrarische activiteiten verdwenen.

Geschiedenis van het researchcentrum
De historie van de van het huidige Researchcentrum begint in Beuningen bij de ouders van de huidige eigenaar. Begin jaren ‘60 is er een vleeskalverenhouderij opgezet door Cor en Bep Vonk-Diepeveen wat in die tijd een nieuwe tak binnen de agrarische sector was. Naast de vleeskalveren werd er jongvee opgefokt. Er was een veehandeltak voor het verhandelen van kalveren uit Luxemburg en werden er slachtrijpe vleeskalveren ingekocht voor slachthuis NVC te Winterswijk.

Ook is er in de jaren ‘70 melkpoeder onder een eigen merknaam COVO op de markt gebracht. Dit werd geproduceerd door de firma Huis in ’t Veld uit Groenlo. Hiermee werd een totaalpakket aan de kalverhouder aangeboden van levering van het kalf tot de afzet van het vlees. Door het vroege overlijden op 46 jarige leeftijd van Cor Vonk vanwege een ziekte is er een einde gekomen aan de handelsactiviteiten. Ook de boerderij moest verkocht worden voor een nieuwe woonwijk, maar toch heeft Bep Vonk-Diepeveen de draad met haar zoon Erik (toen 14 jaar oud) weer opgepakt en is er in 1983 een nieuwe moderne boerderij opgestart in Winssen. Als weduwe met een schoolgaande zoon is er destijds een volwaardig vleeskalverenbedrijf opgebouwd waar vleeskalveren worden gehouden. Daarnaast is er akkerbouw en wordt er weidevee en schapen gehouden.

Vleeskalveren
Het houden van kalveren voor de vleesproductie is in Nederland in de jaren ’50 ontstaan vanwege de opkomst van de melkveehouderij. Vanwege de behoefte aan melk en zuivelproductie zijn de boeren op grotere schaal melkkoeien gaan houden om de melk te kunnen leveren aan de melkfabrieken.
Om een koe melk te laten geven dient er ieder jaar een kalf geboren te worden. De helft van deze kalveren zijn vrouwtjes en kunnen dienen voor vervanging of uitbreiding van de melkveehouderij. De andere helft van de kalveren zijn mannen(stiertjes) en zijn voor de melkveehouderij grotendeels overbodig. Om deze dieren niet direct na de geboorte overbodig te verklaren is er een nuttige bestemming voor deze dieren ontwikkeld.
Er worden voor de rundvleesproductie geen extra onnodige kalveren geproduceerd! .

Huidige opzet
Om als veevoederfabrikant veevoer op de markt te mogen brengen dient er nauwkeurig onderzoek gedaan te worden naar het veevoeder. Dit onderzoek dient zowel in het laboratorium als in de praktijk middels een praktijkonderzoek plaats te vinden. Sloten had behoefte aan een nieuwe opzet van een researchcentrum voor veevoederonderzoek.
In 1992 is de basis gelegd voor een jarenlange intensieve samenwerking tussen de familie Vonk en melkpoederfabrikant Sloten B.V. uit Deventer. Na diverse gesprekken met de familie Vonk werd een overeenkomst opgesteld om deze intensieve samenwerking tot stand te brengen. Het bedrijf is in 1993 verbouwd met een nieuwe aangepaste stalinrichting, een betegelde centrale gang, een magazijn voor de opslag van het te testen voer en er is een compleet aangepaste voerkeuken geïnstalleerd. Ook is er naast de stal een aparte weg voor het laden en lossen van de dieren aangelegd. Weegsystemen voor het te testen voer en de dieren zijn er aangeschaft en hiermee kon men van start.

Werkzaamheden
Na wat aanloopproblemen is er al snel structuur in de werkzaamheden aangebracht om de vele voeders en diergroepen uit elkaar te houden. Er worden ongeveer 500 kalveren gehouden op het researchcentrum waarvan iedere 20-25 kalveren een aparte groep is. Er worden meerdere voeders tegelijkertijd uitgetest op het researchcentrum. Dit betekent dat er dagelijks vele porties voer handmatig worden afgewogen, afhankelijk van leeftijd, voerschema en aantal kalveren per groep. Door de diversiteit aan producten en hoeveelheden is automatisering ondoenlijk. Daarnaast worden er wekelijks kalveren individueel gewogen en beoordeeld. Verder worden voor het laboratorium de nodige verteringmonsters genomen. Op het researchcentrum zelf worden de bloedmonsters geanalyseerd op hemoglobine (ijzergehalte) in bloed door een eigen paraveterinair. Naast de melkvoeding krijgen de dieren ruwvoer en water. Ook beoordelen we de diverse mogelijkheden van ruwvoerverstrekking met diverse samenstellingen. Het ruwvoer wat gebruikt wordt is: snijmaïs, luzerne, geplette gerst, gehakseld stro, gestoomde maïskorrels en krachtvoerkorrels.

Aan- en afvoer van kalveren
Alle kalveren worden geleverd door een veehandelsorganisatie. De afvoer van de Rosé-startkalveren gaan ook via deze organisatie en de slachtrijpe vleeskalveren gaan naar reguliere slachthuizen.
Van het aantal diergroepen is een deel voor witvleesproductie en een deel voor opfokkalveren, die vervolgens als startkalveren voor de rosé-mesterij worden afgezet. Jaarlijks worden er ruim 80 diergroepen van 20-25 kalveren gehouden op het researchcentrum. Hoofdzakelijk worden de kalveren in Nederland en Duitsland gekocht, maar ook uit andere EU landen kunnen kalveren worden ingezet voor de praktijktesten.

Waterbuffels
Ook zijn er op het researchcentrum praktijktesten met voeders voor waterbuffels gedaan. Dit was weer een hele uitdaging. Deze dieren zijn totaal anders in de omgang dan kalveren. Ze hechten zich veel meer aan de verzorger en gaan echt niet aan de kant als ze niet willen. Deze dieren kijken de kat uit de boom, maar zijn erg aanhankelijk voor diegene die ze verzorgt. De behoefte voor deze praktijktesten komt uit Italië waar veel waterbuffels gehouden worden voor de mozzarella productie. De melk van de waterbuffels wordt gebruikt voor de Mozzarella kaasbereiding. Om de jonge waterbuffelkalveren op te kunnen fokken dient er gebruikt gemaakt te worden van melkpoeder. Ook hier hebben we de specifieke eisen voor bekeken in de praktijk.

Nutreco
Sinds enkele jaren is Sloten overgenomen door de Nutreco organisatie. Binnen de Nutreco-organisatie is een eigen Research & Development afdeling werkzaam met meerdere researchcentra voor Varkens, Koeien, Kippen, Konijnen en Vissen. Nu worden ook onze activiteiten ten dienste van de Nutreco-onderzoeksafdeling gedaan. Voor de kalveren was er een leemte bij onderzoeksafdeling van Nutreco. Deze leemte kunnen we vanuit de samenwerking Sloten-Vonk aanvullen. Door een intensieve samenwerking met R&D kunnen beiden profiteren van kennis en kunde.

In het nieuws
Er zijn een aantal artikelen over onze werkzaamheden op de boerderij (met de camping, de kalveren en het camperverhuurbedrijf) in de media verschenen. Klik hieronder op de links om deze te openen (Adobe PDF):

* Artikel in Boerderij 2006
* Artikel in Boerderij 2007
* Artikel in de Gelderlander over de waterbuffels 2008
* Artikel in de Gelderlander over de skybox 2009